പ്രതിസന്ധിയിലായ മേഖലയെ പുനഃക്രമീകരിക്കാനുള്ള സര്ക്കാര് പദ്ധതികളുടെ ഭാഗമായി പരിസ്ഥിതി സെക്രട്ടറി സ്റ്റീവ് റീഡ് തിങ്കളാഴ്ച പുതിയ വാട്ടര് ഓംബുഡ്സ്മാന് പ്രഖ്യാപിക്കും. ഇംഗ്ലണ്ടിനും വെയില്സിനും വേണ്ടിയുള്ള വ്യവസായ നിരീക്ഷണ സ്ഥാപനമായ ഓഫ്വാട്ടിന്റെ പിരിച്ചുവിടല് ഉള്പ്പെടെയുള്ള ജോണ് കണ്ലിഫ് ആരംഭിച്ച അവലോകനത്തില് ശുപാര്ശ ചെയ്യുന്ന വലിയ മാറ്റങ്ങളില് ഈ സംഘടനയും ഉള്പ്പെടും.
സാമ്പത്തിക തകര്ച്ചയ്ക്ക് ശേഷം ബാങ്കുകളുടെ മേല്നോട്ടത്തിന് സമാനമായി, മേല്നോട്ട അധികാരങ്ങളുള്ള ഒരു റെഗുലേറ്റര് ഓഫ്വാട്ടിനെ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കും. ജല കമ്പനികള്ക്കുള്ളില് പ്രവര്ത്തിക്കാനും അവര് നിയമം അനുസരിക്കുന്നുണ്ടെന്നും പരിസ്ഥിതി മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നുണ്ടെന്നും ഉറപ്പാക്കാന് വിദഗ്ധരെ നിയമിക്കും.
കണ്സ്യൂമര് കൗണ്സില് ഫോര് വാട്ടര് മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്ന പുതിയ ഓംബുഡ്സ്മാന്, അവരുടെ പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ മലിനജല വെള്ളപ്പൊക്കം, പൈപ്പുകള് പൊട്ടി വരണ്ടുപോകുന്നത് പോലുള്ള ജല കമ്പനികളില് നിന്നുള്ള പ്രശ്നങ്ങള് നേരിടുന്ന ഉപഭോക്താക്കളെ സഹായിക്കുന്നതിന് നിയമപരമായ അധികാരങ്ങള് ശക്തിപ്പെടുത്തിയിരിക്കും.
ദിവസങ്ങളോളം വെള്ളമില്ലാതെ വലയുമ്പോള് ജല കമ്പനികള് പ്രതികരിക്കുകയും അവര്ക്ക് ശരിയായ നഷ്ടപരിഹാരം നല്കുകയും ചെയ്യുന്നത് നിലവില് ജല ഉപഭോക്താക്കള്ക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. CCW-യില് സൈന് അപ്പ് ചെയ്യുന്നത് ജല കമ്പനികള്ക്ക് സ്വമേധയാ ഉള്ളതാണ്, കൂടാതെ പരാതികള് പരിഹരിക്കേണ്ടത് പലപ്പോഴും പ്രാദേശിക എംപിമാരുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.
ഞായറാഴ്ച നടന്ന പ്രക്ഷേപണ അഭിമുഖങ്ങളില്, ഓഫ്വാട്ട് 'പരാജയപ്പെട്ടു' എന്നും അദ്ദേഹം 'മുഴുവന് സിസ്റ്റത്തെയും മാറ്റും' എന്നും റീഡ് പറഞ്ഞു. 1989-ല് സ്ഥാപിതമായതുമുതല് ജല അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളില് നിക്ഷേപം നടത്താത്തതും കമ്പനികളുടെ സാമ്പത്തിക ദുരുപയോഗവും ഓഫ്വാട്ട് നടത്തിയിട്ടുണ്ടെന്ന് വിമര്ശകര് പറയുന്നു.
സര്ക്കാരിനും യുകെയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ജല കമ്പനിക്കും ഏറ്റവും അസ്വസ്ഥതയുണ്ടാക്കുന്ന കേസായ തേംസ് വാട്ടര് 20 ബില്യണ് പൗണ്ട് കടബാധ്യതയുള്ളതും സാമ്പത്തിക തകര്ച്ച തടയാന് പാടുപെടുന്നതുമാണ്.
ജല കമ്പനികള് വര്ഷങ്ങളായി മലിനജലം തള്ളിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാല്, 2030 ആകുമ്പോഴേക്കും മലിനജല മലിനീകരണം പകുതിയായി കുറയ്ക്കുമെന്നും നദികളെയും തടാകങ്ങളെയും കടലുകളെയും "രേഖകള് ആരംഭിച്ചതിനുശേഷം ഏറ്റവും വൃത്തിയുള്ളതാക്കുമെന്നും" റീഡ് പ്രതിജ്ഞയെടുത്തു.
സര്ക്കാര് ലക്ഷ്യത്തിലെത്തുന്നതില് പരാജയപ്പെട്ടാല് തന്റെ റോളില് നിന്ന് രാജിവയ്ക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. “രാഷ്ട്രീയക്കാര് വന്ന് ഞങ്ങള് കാര്യങ്ങള് ചെയ്യുമെന്ന് പറയുന്നു. ഞങ്ങള് അങ്ങനെ ചെയ്തില്ലെങ്കില് തീര്ച്ചയായും ഞങ്ങളുടെ ജോലി അപകടത്തിലാകണം.”
എന്നിരുന്നാലും, ഡിസംബറില് പുറത്തുവന്ന വാട്ടര് കമ്പനികളുടെ പ്രകടനം മെച്ചപ്പെടുത്താനുള്ള ഓഫ്വാട്ടിന്റെ പദ്ധതിയേക്കാള് മികച്ചതല്ലെന്ന് അവര് പറയുന്ന ലക്ഷ്യങ്ങള് പ്രഖ്യാപിച്ചതിന് മലിനജല പ്രചാരകരുടെ വിമര്ശനം അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ ഉയര്ന്നു.
വില അവലോകന പ്രക്രിയയ്ക്കിടെ, ജലമേഖലയില് നിക്ഷേപിക്കുന്നതിന് എത്ര ബില്ലുകള് വര്ദ്ധിപ്പിക്കണമെന്ന് റെഗുലേറ്ററും വാട്ടര് കമ്പനികളും ചര്ച്ച ചെയ്തപ്പോള്, ബില്ലുകളില് നിന്നുള്ള നിക്ഷേപം 2021 ലെ നിലവാരത്തില് നിന്ന് 45% കുറയ്ക്കുമെന്ന് ഓഫ്വാട്ട് കഴിഞ്ഞ വര്ഷം പ്രഖ്യാപിച്ചു.
2024 ലെ നിലവാരത്തില് നിന്ന് 2030 ആകുമ്പോഴേക്കും മലിനജല ചോര്ച്ച 50% കുറയ്ക്കുമെന്ന് റീഡ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, 2030 ആകുമ്പോഴേക്കും മലിനജല ചോര്ച്ച 204,893 ആയി കുറയ്ക്കുക എന്നതാണ് ഓഫ്വാട്ടിന്റെ ലക്ഷ്യം, ആ വര്ഷത്തോടെ അത് 225,199 ആയി കുറയ്ക്കുക എന്നതാണ് ഓഫ്വാട്ടിന്റെ ലക്ഷ്യം.
ദേശസാല്ക്കരണത്തിന് "100 ബില്യണ് പൗണ്ടില് കൂടുതല്" ചിലവ് വരുമെന്നും, എന്എച്ച്എസില് നിന്ന് വിഭവങ്ങള് വഴിതിരിച്ചുവിടുമെന്നും, മലിനീകരണം കൂടുതല് വഷളാകാന് വര്ഷങ്ങളെടുക്കുമെന്നും റീഡ് വാദിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും അക്കാദമിക് വിദഗ്ധരും പ്രചാരകരും ഇതിനെ ശക്തമായി എതിര്ക്കുന്നു.
